Le roi Akhaz se rendit à Damas pour y rencontrer Tiglath-Piléser, roi d’Assyrie. Il vit l’autel qui était à Damas. Le roi Akhaz envoya au prêtre Ouriya un modèle et un plan de l’autel, en vue d’en faire une reproduction exacte.
Le prêtre Ouriya construisit l’autel : c’est d’après toutes les indications envoyées de Damas par le roi Akhaz que le prêtre Ouriya agit, et cela avant même que le roi Akhaz ne revienne de Damas.
Dès son retour de Damas, le roi vit l’autel. Le roi s’approcha de l’autel ; il y monta, il fit fumer son holocauste et son offrande, versa sa libation sur l’autel qu’il aspergea avec le sang de ses sacrifices de paix.
Quant à l’autel de bronze qui était devant le SEIGNEUR, il l’enleva de devant la Maison, place qu’il occupait entre le nouvel autel et la Maison du SEIGNEUR, et l’installa sur le côté, au nord de cet autel.
Puis le roi Akhaz donna cet ordre au prêtre Ouriya : « Tu feras fumer l’holocauste du matin et l’offrande du soir, l’holocauste et l’offrande du roi, l’holocauste, l’offrande et les libations de toute la population du pays sur le grand autel ; tu verseras sur lui le sang de tous les holocaustes et le sang de tous les sacrifices. Quant à l’autel de bronze, j’en aviserai. »
Le prêtre Ouriya fit tout ce que le roi Akhaz avait ordonné. Le roi Akhaz découpa les châssis des bases, enleva les cuves de leurs bases, fit descendre la Mer de bronze qui reposait sur des bœufs et la plaça sur un pavement de pierres.
A cause du roi d’Assyrie, il modifia dans la Maison du SEIGNEUR la galerie du Sabbat qu’on avait construite à l’intérieur, ainsi que l’entrée du roi située à l’extérieur.
Le reste des actes d’Akhaz, ce qu’il a fait, cela n’est-il pas écrit dans le livre des Annales des rois de Juda ? Akhaz se coucha avec ses pères et il fut enseveli avec ses pères dans la Cité de David. Son fils Ezékias régna à sa place.
Commentaire
Achaz prend peur : en effet, s’il a bien provoqué et payé la descente du roi assyrien Tiglath-Piléser, il ne faudrait pas que celui-ci décide d’envahir Juda dans sa lancée. Il va donc se rendre en Syrie, récemment envahie par l’Assyrie, c’est lui qui va au-devant de l’ennemi pour éviter que ce ne soit le contraire.
Il existe un doute : l’autel dont il s’agit est-il un autel syrien transformé ou utilisé par le nouveau maître d’Aram, ou est-il un autel assyrien transporté à Aram ? Ce qui est certain est qu’Achaz va franchir le pas, mettre de côté l’autel dédié au Dieu de ses ancêtres et instaurer un culte d’idoles.
On parle du fameux autel de bronze dans la construction du Temple en 1 Rois 8.64 : « Ce jour-là, le roi consacra le milieu du parvis qui est devant la Maison du SEIGNEUR ; c'est là en effet qu'il offrit l'holocauste, l'offrande et la graisse des sacrifices de paix, car l'autel de bronze qui est devant le SEIGNEUR était trop petit pour contenir l'holocauste, l'offrande et la graisse des sacrifices de paix. » Achaz est donc tout simplement en train de détruire le Temple de Salomon.
Pire encore : Achaz va substituer le culte des idoles assyriennes au culte de Yahvé, en maintenant le rythme défini en Lévitique 9.17 et en Esdras 9.5. Il semble que les Assyriens ne connaissaient pas les lois du copyright, puisqu’Ouriya (on dit aussi Urie) aurait fait une copie parfaite.
Achaz a-t-il été le pire des rois de Juda ? Certainement aux yeux de Dieu, mais la paix a-t-elle un prix ?
Ezékias a régné sur Juda après son père : changement de liste pour Juda : Roboam (-933/-916), Abiyam (-915/-913), Asa (-912/-871), Josaphat (-870/-846), Yoram de Juda (-848 / -841), Ochozias (-841), Athalie (-841 / -835), Joas de Juda (-835 /-796), Amasias (-811 / -782), Azarias (-782 / -740), Yotam (-740/-735), Akhaz de Juda (ou Achaz -735/-716), Ezékias (-716/-687).
