Les cousins ne sont pas au même étage

Retour sur le chapitre 11, toujours sur la question de Jean. Les faits qui parlent d’eux-mêmes sont un patchwork de citations du livre d’Esaïe, jusqu’en 61.1 : « l’esprit du Seigneur est sur moi, il a fait de moi un messie, il m’a envoyé porter joyeux message aux humiliés ».

Et Jésus de reconnaître qu’il peut être un risque de chute, de scandale, pour tous ceux qui vont décider de le suivre. Il insiste pour bien affirmer à Jean qu’il est lui aussi un sujet de conflit, tout comme Jean s’est retrouvé en prison. Dans ce sens, Jean et Jésus sont bien sur le même navire, les deux envoyés.

Malachie en 3.1 « j’envoie mon messager devant toi », mais aussi un passage de l’Exode 23.20, dans lequel Dieu dira « je vais envoyer un ange devant toi », car il en mare d’être à la tête d’un peuple à la nuque raide, qu’il souhaite exterminer.

Et puis le dernier paragraphe, qui est rapporté aussi par Luc, nous pose la différence entre Jean-Baptiste et Jésus. Jean-Baptiste est le dernier des prophètes, un homme, un être humain envoyé par Dieu. Jésus fait partie de la maison de Dieu, de nature différente de Jean-Baptiste, mais supérieure aussi. Si Jésus se considère humblement comme le plus petit du Royaume, il n’en reste pas moins plus grand que le plus grand des humains.

Jésus énonce clairement la différence : le prophète qui annonce d’un côté et celui qui vient accomplir la prophétie. Le message, s’il peut nous paraître un peu flou aujourd’hui, était particulièrement clair pour les juifs : le jour du jugement est proche, si Jean-Baptiste est le messager, alors Jésus est celui qui vient juger, et comme nous l’avons vu, son jour sera grand et redoutable.